平成21年が始まった。県央地区にある神社では毎年、迎春干支ねぶたとして神門に飾られる。今年の干支は丑。お題は「開運火牛」とのこと。勢いのある牛が駆けていくさま、迫力があった。おそらくは夕方以降に点灯された姿はさらに活気のあるものであろうと思われる。

　世間的には、昨秋からの動乱がしばらく続いて、相当に厳しい状況に追い込まれるのは必至。どんな状況にあろうとも、力強く粘り強くありたいと願うばかり。今年初のおみくじで大吉を引いたので、希望を持って、この一年を過ごそうと。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　今年もよろしくお願いいたします。

　今年もいろいろとあった一年だったと回想しつつ、代わり映えのない日々を重ねられたことに感謝し、加えて穏やかにこの日を過ごせることを有り難く思う。

　蝋梅が咲き、日本水仙が咲いて、小庭も冬景色。明るい光りのなかに、この一年ごと包まれながら。

　陰に日向に、お言葉を賜り、感謝。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　今年もお世話になりました。

　例年なら、蝋梅の花が咲く頃でも、まだ青々とした葉さえ残っているのだけれども、今季のそれは細い灰色の枝に、黄色の蕾が目立つ。一年ぶりの蝋梅。せめて枯れ落ちるまで風は控えめにしてもらえないだろうか。硬い蕾までもが削がれてしまいそう。

　何はともあれ、蝋梅開花。今年もあと少しなのだと再認識させられた。

　先日、いただいた柚子の香りはいまだに充満している。今月ももう半ば。つまるところは今年も残すところ、あと半月ということに。年経るごとに、一年を短く感じるように思うのは何故だろう。思考に行動が伴わなくなってきたせいだろうか。

　4年越しの肘に加えて、腕、肩、背中に、今日は腰まで痛い。やれやれ。

　この一枚を収めた翌日には、瞬間最大風速27.3mの強風と激しい雨、時ならぬ嵐に見舞われて、落ちるべき葉はまるで削がれるように落とされて。生き残った赤い葉を堅持した木は精悍で清々しくさえ思われる。

　余分を省くということ。しなやかということ。それらを通り越した向こうには、強かさという本物だけが持つ妙味がある。余韻の妙も味わいとしては赴き深いけれども、一切の余分を省いた無駄のない姿というものにのみ齎される強さが在る。

　朱に染まる直前の、金茶もまた美しい一瞬。一点の明るさはフラッシュの光ではなく、自然の光り。木洩れ日の明るさ。冬の光りは柔らかに照らす。

　ぼんやりと眺めていたテレビから食事風景の映像が流れていて、開口一番に発せられたのは「やわらかーい！」気になって、その一言に注視していると、あちらでもこちらでも開口一番に「柔らかい」。食感は味わいのひとつではあるけれど、甘いとか辛いとかの五味を飛び越えて、柔らか味に感応するのはイマドキの反応なのか。素朴な疑問を抱くのはもはや旧世代、昭和の遺物なのかと平成20年の初冬に思う。　

　霜月11月も半ばを過ぎると、喪中はがきが届けられ、驚愕と落胆とが一度に押し寄せて心が締め付けられることもしばし。今年はなんということか、親が子を送るというはがきが続けざまに届いた。今夕届けられたそれは、まだ二十歳になったばかりの長女を送られたご両親の連名で。子が親を送るのは哀しみの最中にもどこかで納得でき得るもの。けれども、親が子を送る哀しみはいかばかりかと心中察するにあまりあって、かける言葉がみつからない。親の心の中には篝火のように子への尽きせぬ思いが燃え続けるのかもしれない。

　冬の花、蝋梅の蕾が気になる頃に。蝋細工のような透明感、仄かに黄色の発色、円みがありながらも爽やかな香り。冬の枯れ色にあって、一点光を発しているような艶めき。今季もたくさんの蕾をみつけ、また寒気の寒々しさに、温かなひと時を迎えられそう。

　葉陰に二つ揃っている様子は、相合傘の下の二人のようにも見えて、なんとも微笑ましくもあり。寄添うということは、互いに近づく気持ちが根底にあることの証明のよう。

　石畳の合間に、僅かの隙間をみつけた蒲公英が芽吹き、花を咲かせている。雨に打たれても、冷たい雨に打たれても、寒い風に吹かれても、じっとその場に居て、圧倒的な力強さを誇示する。小さな存在の中にある大きな生命の息吹。

　大きな国の招いた混乱の影響が津波のごとく、この小さな国にも押し寄せて侵食っされていき。大海原を漂い、関わる国々の足元を濡らしていく。大地に根を張るということが難しくなっている。どんな状況であれ、生きるということを蒲公英に教わるよう。

　時間が経つにつれ、どこまでも青く澄んだ空に明るく降り注ぐ陽射しは温かなぬくもり。小鳥が飛び交い、穏やかに時が流れて。

　陽だまりでは、小菊が花を咲かせていた。太陽からの贈り物を全身に受けて。

　公園の欅の葉が色づいていた。幹に近いところはまだ緑色をしていて、少しずつ色を変えて、黄色を帯びたものから黄色へ、そして赤みを帯びた明るめの赤茶色、枝の先端はすでに茶色になっていた。梢を仰いでいると、乾いた音が耳に聞こえてきた。公園内を歩くひとの足元には枯れ葉がたくさんあり、一歩踏みしめるたびに音がしていた。

　昼間は20度近くまで上がったけれど、夜にはどことなくひんやりした空気。晩秋は色と音と温度で、目と耳と肌で感じる。五感にはあと鼻と舌が必要か。食欲の秋ゆえに問題はなさそう。

　　　　　　　　　　　　　　　老師の月命日は晴れ。

　これから咲こうとする花に見る、生の息吹。

　盛りを過ぎ、萎れ、枯れの変遷をたどる花にも

　生の持つ力はある。

　時期と時季と時機とがひとつの花に内含する。

　午前中はなんとか明るさがあったけれど、午後になると、今にも泣き出しそうな空模様。空を仰ぎつつ表に出れば、今、まさに花の一枝を手折ったばかりの老女がひとり、目の前に。そこは確かに我が家の敷地内であり、私と眼が合ったのにも関わらず、弁解のひとつもないまま。咄嗟に口にしたのは「お花を取らないでください」無言のまま老女はゆっくりと背を向けて何事もなかったかのように歩いて行った。

　枕草子の時代にも花盗人は居たようで。古人も今の人もあまり違いはないらしい。花盗人には寛容にとも思うけれど、盗み取った花を愛でて心は痛まないのだろうかと。花を取られたことはもとより、そんな心を持つ人の心が寂しい。

一　[名]《季・春》花の枝を盗み折る人。（主に桜を言うらしいとい説も。）

　　　　＊公任集（1044頃）「われが名は花ぬす人とたてばたてただ一枝は折りてかへらむ」

　　　　＊虎明本狂言花盗人（室町末・近世初）「花ぬす人には、酒をもると云程に、さけ出さうと云」

　　　　＊俳諧・古今俳諧明題集（1763）夏「見たやうな花倫児（ハナヌスヒト）やころもがへ（涼帒）」

二　狂言各流。

　　　　ある人の下屋敷の桜が盛りだというので､一同は連れ立って花見に出掛ける。見事な桜に枝を折った跡があるのを見つけ､捕まえて懲らしめてやろうと待ち伏せている｡そこへ来たのは、近くに住む出家､昨日通りがかりに美しい桜を見つけ､一枝折って稚児にあげたところ､大喜びされ､今度は大枝をほしいとねだられ、盗んだ物とも言えず､止む無く再び盗みにやって来た｡恐る恐る庭へ忍び込む出家｡待ち構えていた客人たちはあっという間に出家を捕まえ縄で縛り上げて桜の木の元へ結わえ付ける｡出家の身で盗みとはとなじられた僧は､桜に魅せられた人々が詠んだ古歌を次々に引いて､自分は盗人ではない、昔から桜の枝は折っても構わないのだと自己弁護｡そして今の有り様を歌に詠む｡『この春は花の本にて縄(名は)付きぬ(尽きぬ）鳥帽子桜と人や見るらむ』と。感心した一同は縄を解いて､出家と一緒に花見の宴を始める｡

三　『枕草子』（三巻本） 清少納言
V:03:下巻（第278段(能256):関白殿、二月二十一日に
（中略）「彼の花盗むは誰ぞ。あしかめり。」といへば、いとど逃げて、引きもて往ぬ。なほ御心はをかしうおはすかし。枝どももぬれまつはれつきて、いかにびんなきかたちならましと思ふ。ともかくもいはで入りぬ。掃部司参りて、御格子参る。主殿の女官御きよめなどに参りはてて、起きさせ給へるに、花もなければ、「あな、あさまし。あの花どもはいづち往ぬるぞ。」と仰せらる。「あかつきに『花盗人あり』といふなりつるを、なほ枝などすこしとるにやとこそ聞きつれ。誰がしつるぞ、見つや。」と仰せらる。（後略）

　真上を向く花に午後の光は真横から射していた。花弁の裏側までも陽に照らし、あるがままの姿は凛として。

　この黄色は、伝統色でいえば、中黄か、向日葵色といったところ。花の色は実に多種多様で、少し前までは不可能の代名詞でもあった青い薔薇までがほぼ可能になってきて、今では花色は自由に変えられるといわれるほど。

　科学技術の進歩で恩恵を受けることは多い。けれども、花色を自由に変色できるようになったとしても、天然の色が基になっているということをきちんと覚えておきたい。光によってより鮮やかな花色のなんとも美しいこと。

　久しぶりによく晴れて暖かな一日。

　空は青く澄んでいて、心地よかった。

　満開の菊も秋の陽を受けて、嬉しそうに見えた。